Gandhi se quedó en
Sudáfrica 21 años luchando por los derechos del pueblo hindú. Desarrolló un método de acción social
directa basado en los principios del coraje, la no-violencia y la
verdad llamado Satyagraha. Creía que el modo en que la gente se comporta vale más que lo que consiguen.
Satyagraha promovía la no-violencia y la desobediencia civil como los métodos más apropiados para alcanzar objetivos políticos
y sociales.
En
1915 Gandhi retornó a la India. En 15 años se convirtió el líder del movimiento nacionalista
indio. Utilizando los postulados de la Satyagraha dirigió la campaña por la independencia india
de Gran Bretaña. Gandhi fue arrestado muchas veces por los británicos debido a
sus actividades en Sudáfrica y la India. Creía que era honorable ir a la cárcel
por una causa justa. En conjunto pasó siete años en prisión debido a sus
actividades políticas.
Más de una vez Gandhi recurrió al ayuno para impresionar a la gente sobre la
necesidad de ser no-violento (ahimsa).
India
alcanzó la independencia en 1947, y se separó en dos países, India y Pakistán, tras lo cual comenzaron los enfrentamientos entre hindúes y musulmanes. Gandhi había abogado por una India unida,
donde los hindúes y los musulmanes pudieran vivir en paz. Un 13 de Enero de
1948, a la edad de 78 años, comenzó un ayuno con el propósito de detener el
derramamiento de sangre. Tras 5 días, los líderes de ambas facciones se comprometieron a detener la
lucha y Gandhi abandonó el ayuno. Doce días más tarde fue asesinado por un
fanático hindú que se oponía a su programa de tolerancia hacia
todos los credos y religiones.
Su lucha por los
Derechos Civiles en Sudáfrica: Durante la guerra Bóer,
Gandhi organizó un cuerpo de ambulancias para el ejército británico y dirigió
una sección de la Cruz Roja. Acabada la guerra, retomó su campaña en favor de
los derechos de los indios residentes en Suráfrica. En 1910 fundó la Granja
Tolstoi, cerca de Durban, una colonia cooperativa para
la población india.
En 1914 el gobierno surafricano hizo importantes
concesiones a las demandas de Gandhi, incluido el reconocimiento de los
matrimonios y la exención de impuestos municipales. Dando por finalizada su misión en Suráfrica, regresó a la India.
